Действия художественного фильма «Когда зовет сердце» разворачиваются в 1910 году в США. Молодая девушка Элизабет Тэтчер только что закончила учебу в университете и теперь может гордо именовать себя преподавателем. Она с предвкушением ожидает распределения в одно из учебных заведений, чтобы наконец-то приступить к любимой работе. Отметив окончание университета в кругу семьи и близких, Элизабет уже видит, как переезжает жить и работать в Нью-Йорк.

Однако девушку ждет большой сюрприз. Преподавать она будет не в большом мегаполисе, а в небольшом провинциальном городке вблизи с канадской границей. Вдохновившись дневником тетушки Элизабет, которая так же была учительницей в небольшой школе и подробно описывала свои первые дни работы, девушка поверила в то, что станет хорошим преподавателем и поможет детям познать много полезного и интересного в этом мире. Однако привыкшую к комфортной жизни в родительском доме Элизабет ждет множество сюрпризов в приграничном городке.